भारतीय सिनेमा के महानतम शोमैन राज कपूर (1924 - 1988), का जन्म कपूर परिवार के पृथ्वीराज कपूर के सबसे बड़े बेटे के रूप में पेशावर में सृष्टि नाथ कपूर के रूप में हुआ था।वे भारतीय सिनेमा जगत के माने हुए अभिनेता और फिल्म निर्माता थे, जिन्होंने भारतीय सिनेमा के इतिहास के पन्नों पर एक अमिट छाप छोड़ी। उन्हें भारतीय सिनेमा के महानतम शोमैन और भारतीय सिनेमा के चार्ली चैपलिन के रूप में जाना जाता है।

अभिनेता पृथ्वीराज कपूर और रामसरनी कपूर के घर जन्मे, राज कपूर का नाम बाद में सृष्टि नाथ कपूर से बदल रणबीर राज कपूर रखा लिया गया और उन्होंने पहली बार फिल्म 'इंकलाब' (1935) में एक बाल कलाकार के रूप में काम किया । बाद में उन्होंने बॉम्बे टॉकीज में केदार शर्मा की सहायता की और 'वाल्मीकि' (1946) में नारद की भूमिका निभाने से पहले अपने पिता के पृथ्वी थिएटर में एक कला निर्देशक के रूप में भी काम किया। 'नील कमल' (1947) से राज कपूर के अभिनय करियर की शुरुआत हुई।

12 मई 1946 को राज कपूर ने कृष्णा मल्होत्रा ​​​​से शादी की। कृष्णा नौ भाई-बहनों में से एक थीं और उनकी शादी के बाद, उनमें से कई हिंदी फिल्म उद्योग में शामिल हुए। उनके भाई, राजेंद्र नाथ, प्रेम नाथ और नरेंद्र नाथ फिल्मों में अभिनेता बन गए और उनकी बहन उमा की शादी अभिनेता प्रेम चोपड़ा से हुई। राज और कृष्णा कपूर के पाँच बच्चे हुए जिनमें तीन बेटे, अभिनेता रणधीर कपूर (1947 में जन्म ), ऋषि कपूर (1952-2020) और राजीव कपूर (1962-2021) थे और दो बेटियाँ, रितु नंदा (1948-2020) और रीमा जैन (1955 में जन्म ) हैं । पहले पुत्र रणधीर कपूर का विवाह पूर्व अभिनेत्री बबीता से हुआ है और उनकी बेटियाँ करिश्मा कपूर और करीना कपूर भी अभिनेत्रियाँ बनी । दूसरे पुत्र ऋषि कपूर ने अभिनेत्री नीतू सिंह से विवाह किया था। उनके दो बच्चे बेटी रिद्धिमा कपूर और बेटा अभिनेता रणबीर कपूर हैं।

राज कपूर की बड़ी बेटी रितु नंदा का विवाह उद्योगपति राजन नंद से हुआ था और उनके दो बच्चे हुए बेटी निताशा नंदा और बेटा निखिल नंदा। निखिल नंदा ने अभिनेता अमिताभ बच्चन और जया बच्चन की बेटी श्वेता से विवाहित किया। राज कपूर की छोटी बेटी रीमा का विवाह निवेश बैंकर मनोज जैन से हुआ और वह अरमान जैन और आधार जैन की मां हैं। राज कपूर के दोनों भाई, कपूर के तीनों बेटे, कपूर की दो बहुएं, कपूर के तीन पोते और एक परपोता सभी हिंदी फिल्म उद्योग में अभिनेता हैं। उनकी पोतियां करिश्मा कपूर और करीना कपूर (कपूर के सबसे बड़े बेटे रणधीर की बेटियां) और पोते रणबीर कपूर (कपूर के दूसरे बेटे ऋषि के बेटे) कपूर परिवार से हिंदी सिनेमा के नवीनतम सुपरस्टार हैं । निखिल के बेटे अगस्त्य नंदा ने 2023 में द आर्चीज से अपने अभिनय की शुरुआत की।

राज कपूर का 1940 और 1950 के दशक के दौरान प्रसिद्ध अभिनेत्री नरगिस दत्त के साथ लंबे समय तक रोमांटिक रिश्ता था, शादीशुदा होने के बावजूद, हालांकि दोनों में से किसी ने कभी सार्वजनिक रूप से इस बात को स्वीकार नहीं किया। इस जोडी ने कई फिल्मों में एक साथ अभिनय किया, जिनमें ख्याति प्राप्त फ़िल्मे आवारा और श्री 420 शामिल हैं। चूंकि राज कपूर ने अपनी पत्नी और बच्चों को नहीं छोड़ा, इसलिए नरगिस ने बाद में उनसे अपने रिश्ते को समाप्त कर दिया और सुनील दत्त से शादी कर ली, जिनसे उन्हें मदर इंडिया (1957) के सेट पर प्यार हो गया था ।

कृष्णा राज कपूर का 1 अक्टूबर 2018 को निधन हो गया उसके तीन महीने बाद उनके छोटे भाई ऋषि, कपूर के दूसरे बेटे, का निधन अप्रैल 2020 में हुआ। कपूर के तीसरे और सबसे छोटे बेटे राजीव का फरवरी 2021 में निधन हो गया। दिलीप कुमार, मुकेश, शैलेंद्र, हसरत जयपुरी, दिवगंत आनंद, प्राण, राजेंद्र कुमार, मन्ना डे, शंकर जयकिशन, ऋषिकेश मुखर्जी, ख्वाजा अहमद अब्बास और राजेश खन्ना फिल्म उद्योग से कपूर के सबसे करीबी दोस्तों में से थे। राज कपूर ने कई फिल्मों में अभिनय और निर्माण किया, जिसके लिए उन्हें कई पुरस्कार मिले, जिनमें भारत में तीन राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार और 11 फिल्मफेयर पुरस्कार शामिल हैं। वह चार्ली चैपलिन से प्रेरित थे और उन्होंने आवारा (1951) और श्री 420 (1955) जैसी फिल्मों में द ट्रैम्प पर आधारित चरित्र निभाए। आवारा में उनके प्रदर्शन को 2005 में टाइम पत्रिका द्वारा "विश्व सिनेमा में अब तक के शीर्ष-दस महानतम प्रदर्शनों" में से एक के रूप में स्थान दिया गया था। उनकी फिल्में आवारा (1951) और बूट पॉलिश (1954) ने क्रमशः 1951 और 1955 के संस्करणों में कान फिल्म समारोह में पाल्मे डी'ओर पुरस्कार के लिए प्रतिस्पर्धा की।

राज कपूर की फिल्मों को एशिया, मध्य पूर्व, कैरिबियन, अफ़्रीका और तत्कालीन सोवियत रुस में वैश्विक एवं व्यावसायिक सफलताएँ मिली थीं। कला में उनके योगदान के लिए भारत सरकार ने उन्हें 1971 में पद्म भूषण से सम्मानित किया। भारत सरकार द्वारा उन्हें 1988 में भारत में सिनेमा का सर्वोच्च पुरस्कार, दादा साहब फाल्के पुरस्कार भी प्रदान किया गया। 1948 में, राज कपूर ने अपने प्रसिद्ध स्टूडियो आर.के. फ़िल्म्स की स्थापना की, जो सिनेमाई उत्कृष्टता का पर्याय बन गया, जिसने सीमाओं को पार करते हुए कालातीत क्लासिक्स फ़िल्मों का निर्माण किया और अंतर्राष्ट्रीय ख्याति अर्जित की। 'आग' (1948) के साथ अपने निर्देशन की शुरुआत करते हुए, एक अभिनेता के रूप में राज कपूर की बहुमुखी प्रतिभा ने विभिन्न भूमिकाओं में अभिव्यक्ति पाई और उन्होंने अपने समय की कुछ सबसे लोकप्रिय और समीक्षकों द्वारा प्रशंसित फिल्मों में अभिनय भी किया या उनका निर्देशन किया, जिनमें 'बरसात' (1949), 'आवारा' (1951), 'बूट पॉलिश' (1954), 'श्री 420' (1955), 'जागते रहो' (1956), 'संगम' (1964) शामिल है, जिसे लंदन, पेरिस, वेनिस और स्विट्जरलैंड जैसे विभिन्न स्थानों पर शूट किया गया था, 'मेरा नाम जोकर' (1970), 'बॉबी' (1973), 'सत्यम शिवम सुंदरम' (1978), 'प्रेम रोग' (1982) और 'राम तेरी गंगा मैली' (1985)।